Ótimo
Em 2008, Satoshi Nakamoto publicou um documento conhecido como whitepaper onde explicava o funcionamento de uma nova moeda completamente digital. Poucos meses depois da publicação desse paper, Nakamoto divulgou a primeira versão do software. Desde então o Bitcoin se transformou em um fenômeno de escala global que deu início a criação de outras milhares de criptomoedas.Bitcoin é um dinheiro digital sem intermediários. Não está sob o controle de nenhum banco, governo ou instituição. Os usuários desta rede podem enviar e receber bitcoins sem nenhum tipo de autorização prévia de ninguém. É como o dinheiro de papel, mas digital. Pode ser usado sem nenhum tipo de restrição ou sanção.
Bitcoin é uma rede ponto a ponto (P2P) como o bom e velho protocolo BitTorrent. Esse tipo de rede é usado desde antes do Bitcoin e são muito comuns para o compartilhamento distribuído de arquivos na internet. No lugar de ter um servidor central, como os serviços web como Google, Facebook, Instagram, ou mesmo nosso online banking, cada computador da rede Bitcoin executa os procedimentos necessários para mantê-la funcionando, todos os usuários estão conectados entre si e não há um servidor central.
1) Por que usar Bitcoin?
Bitcoin é uma forma de intercâmbio de valores através da internet sem intermediários. Isso faz com que seja possível enviar dinheiro a qualquer parte do mundo de forma fácil e barata, ou mesmo comprar e vender bens ou serviços sem a necessidade de uma conta bancária ou cartão de crédito. Muitas pessoas compram bitcoin como uma forma de poupança ou investimento, mas sem dúvida a grande vantagem do Bitcoin é que ele permite o envio e recebimento de valores através de uma rede que ninguém controla. Isso tem uma importância vital em países onde existem controles muito restritivos ao câmbio.Isso, por exemplo, tem uma importância significativa em países governados por regimes autoritários, já que permite aos habitantes ter controle total de seu dinheiro a despeito das imposições estatais. Além disso, em países com inflação alta como a Argentina (país em que nasceu a Ripio), ou mesmo no Brasil de duas a três décadas atrás, o Bitcoin é uma ferramenta de poupança ou reserva de valor bastante importante, já que é anti-inflacionário por design. Atualmente existem 17 milhões de bitcoins e somente existirão 21 milhões, o que faz com que possamos considerá-lo um bem “escasso”. Até mesmo em países que não sofrem com alta inflação atualmente, existem investidores que compram bitcoin como hedge (ou “seguro") contra futuras crises financeiras, já que é também um ativo financeiro pouco correlacionado com os demais e por vezes chamado de “ouro digital”.
2) Como comprar Bitcoin?
A forma mais simples de comprar bitcoins é utilizando alguma plataforma que se dedique a isso. Existem vários tipos e dentre as mais conhecidas estão as exchanges, como a Kraken ou a Binance, que permitem ao usuário comprar e vender bitcoins utilizando diferentes moedas. Também existem plataformas menos complexas para os usuários, carteiras ou wallets (custodiantes) como a Xapo ou a Coinbase. As diferenças entre elas são tratadas em outro artigo e a Ripio possui ambos os serviços integrados em uma mesma plataforma. Se quiser um guia mais completo de como comprar bitcoin na Ripio, pode ler esse artigo.No início, quando não existiam exchanges nem wallets, o mais comum era que os usuários fizessem a compra ou venda de Bitcoins entre si, sem nenhum intermediador e de forma mais manual. Existem também sites como o Localbitcoins, que fazem a intermediação (via escrow) apenas da parte da operação que envolve criptomoedas. Até hoje, esse é um método bastante utilizado e geralmente os vendedores mais reputados são conhecidos da comunidade e possui grandes fornecedores de liquidez.
Essas transferências entre pares podem, por vezes, ser mais privadas do que as realizadas em plataformas como a Ripio. Para que a empresa possa trabalhar em um marco legal e mitigando riscos de fraudes financeiras, é necessário solicitar informações pessoais no momento da criação da conta dos usuários. Aqueles que consideram essa prática avessa aos princípios e ao espírito do Bitcoin preferem utilizar o método “clássico”. Transferir bitcoins entre usuários é simples e não demanda um conhecimento profundo da tecnologia. Para isso se utiliza um outro tipo de wallet, não-custodiante, que é um software livre, muito similar a uma conta de online banking em sua interface, em que se pode enviar ou receber saldo. Para mais informações sobre os tipos de carteiras de criptomoedas, recomendamos a leitura desse outro post.
4) Como minerar Bitcoin?
É chamada de mineração o processo de validação das transações e criação de um novo bloco na Blockchain, processo esse que termina por emitir novos bitcoins, como recompensa aos mineradores que contribuíram e foram bem sucedidos no processo de “encontrar o bloco”. Para entender melhor a mineração, é necessário entender como funciona a Blockchain. Esta é a base de dados ou livro-registro distribuído e público que registra todas as transações do Bitcoin desde a primeira. No entanto, as transações não estão “soltas”, mas sim agrupadas em um contêiner chamado de “bloco”. Cada bloco está “encadeado” aos blocos anteriores utilizando um hash, que é um identificador matemático, único, e que seria modificado mediante qualquer pequena alteração da informação que o bloco representa. E como cada bloco tem o hash do bloco anterior, qualquer mínima alteração em qualquer bloco do passado provocaria modificações em todos os blocos posteriores.Para que cada bloco seja agregado à cadeia, os usuários competem entre si resolvendo um “problema matemático”. Esse processo é chamado de Proof of Work (em português, prova de trabalho). A rede do Bitcoin demanda um poder de computação enorme para a resolução desse “enigma”. O primeiro usuário que resolve o problema ganha uma recompensa em Bitcoin. Logo, transmite para o resto da rede a “solução” do enigma e todos os demais nodes (nós da rede) verificam que o bloco foi minerado legitimamente e que segue todas as regras do protocolo e o agregam em suas cópias da Blockchain.No momento da publicação desse texto, 12,5 bitcoins são emitidos a cada 10 minutos, aproximadamente. A quantidade total de bitcoins existentes é de cerca de 17 milhões e a quantidade total previamente estipulada é de 21 milhões. As estimativas são de que essa cifra será alcançada em 2140, aproximadamente, já que a cada 4 anos a quantidade de bitcoins novos emitidos como “recompensa” aos mineradores se reduz pela metade. Esse processo é chamado de halving. A emissão de Bitcoins é fixa e controlada por um algoritmo que ajusta a dificuldade do Proof of Work de acordo com a quantidade de poder computacional investido na rede pelos mineradores. Dessa forma, a emissão se mantém inalterada até que ocorra o próximo halving.
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